Concerto for Trumpet

De in 1920 in Yerevan (Armenië) geboren componist is bij Duitse muziekliefhebbers bijna uitsluitend bekend door zijn Trompetconcert. Muziekleerlingen en studenten kennen ook zijn “Scherzo Concertante” voor trompet en piano. Maar zijn oeuvre omvat suites en symfonieën voor orkest, een schat aan soloconcerten voor een breed scala aan instrumenten, waaronder hoorn, trombone en tuba, cantates, liederen, koorwerken en kamermuziek, evenals werken voor piano. In zijn thuisland Armenië is Arutiunian samen met Aram Khachaturian een van de belangrijkste en meest gespeelde componisten van de 20e eeuw.

In 1934 begon hij compositie en piano te studeren aan het conservatorium in zijn geboortestad en vervolgde zijn muzikale opleiding aan het conservatorium van Moskou in 1944. Na voltooiing van zijn studie in 1946 keerde hij terug naar Yerevan. Met zijn "Cantate on the Homeland", maar vooral met zijn Trompetconcerto, geschreven in 1950, werd hij al snel beroemd in de hele Sovjet-Unie. In 1954 kreeg hij een docentschap aan het conservatorium van Jerevan en in 1977 een professoraat aan hetzelfde instituut. Tijdens de Sovjetperiode ontving hij vele onderscheidingen voor zijn muzikale prestaties.

In zijn vroege composities speelde Armeense volksmuziek een belangrijke rol. In een later stadium wendde hij zich tot het neoclassicisme en ook tot barokke vormen die doen denken aan bijvoorbeeld het werk van Kabalevsky of Liadov. Hij was geen protagonist van de muzikale avant-garde, een feit ongetwijfeld beïnvloed door het restrictieve cultuurbeleid in de USSR in die tijd, dat experimentele innovatie niet toestond.

De muziek van Arutiunian is echter altijd kleurrijk en levendig gecomponeerd, met gevoel voor vorm en indrukwekkende instrumentatie. Met zijn veelvuldige verwijzingen naar Armeense folklore maakt het populaire karakter van zijn muziek een oprechte en overtuigende indruk.

Tegenwoordig mag zijn Trompetconcerto zonder meer tot de muzikale wereldliteratuur worden gerekend. De faam van dit Concerto is voor een groot deel te danken aan de legendarische Russische trompettist Timofei Dokschizer die als een van de grote trompettisten van de 20e eeuw dit werk in een zeer vroeg stadium buiten de Sovjet-Unie uitvoerde. Ondanks zijn Armeense roots, boeit dit uit één beweging bestaande werk in verschillende secties de luisteraar door zijn Frans klinkende, expressionistische flair en een kenmerkende emotionaliteit. Afgezien van extreme technische eisen, vereist het werk van de solist een stijl van muzikale uitvoering die grotendeels onbekend was bij Europese trompettisten die gewend waren aan de muziek van de 19e eeuw. Met zijn Trompetconcerto verrijkte Arutiunian niet alleen het repertoire, maar bracht hij ook een revolutie teweeg in de kunst van het trompetspel.