Ralph Vaughan Williams – Bladmuziek

“I suppose it never occurs to people that a man might just want to write a piece of music.” Ralph Vaughan Williams (1872-1958)

Vaughan Williams wordt geroemd om zijn zinderende symfonische muziek, adembenemende liederen, dromerige en krachtige soloconcerten en natuurlijk zijn koormuziek. Blader door de bladmuziek en partituren op deze pagina en maak vandaag nog kennis met de meesterwerken van deze Britse componist.

De heropleving van Engelse klassieke muziek

Zijn werk werd in grote mate beïnvloed door het verzamelen van en de publicatie van Engelse volksmuziek (o.a. meer dan 800 hymnes). Zijn interesse in volksmuziek en de muziek uit de “Tudor”-periode (1485-1603) leidde tot een muzikale stijl waarin modale elementen en ritmische vrijheden tot een geheel geweven werden dat zowel zeer persoonlijk was, en als uiterst Engels omschreven zou kunnen worden. De muziek van Vaughan Williams speelde mede hierdoor een grote rol in de heropleving van Engelse klassieke muziek in het begin van de 20e eeuw.

Zijn meest bekende liederen zijn de “Songs of Travel”, gebaseerd op gedichten van Robert Louis Stevenson en gepubliceerd in 1907. Vaughan Williams’ symfonie no. 1: “A Sea Symphony”, voor sopraan, bariton, gemengd koor en groot orkest, werd in 1910 voor het eerst uitgevoerd en legde een stevig fundament voor Engelse symfonische muziek in de 20e eeuw.

Enkele van zijn meest gespeelde werken zijn onder andere “Fantasia On A Theme By Thomas Tallis”, voor twee strijkorkesten (1910), het “Concert voor tuba & orkest” en “The Lark Ascending” voor soloviool en klein orkest (1914). Over “The Lark Ascending” zei zijn tweede vrouw Ursula:“ Hij baseerde zijn muzikale gedachten op een literair thema... hij liet de viool verworden tot zowel de zang als de vlucht van de vogel; in plaats van gewoon het gedicht waar het werk zijn titel aan ontleent op muziek te zetten."

Vaughan Williams schreef ook veel filmmuziek. Zo was zijn indrukwekkende 7e symfonie, ook wel bekend als Sinfonia Antartica grotendeels gebaseerd op zijn partituur voor de documentaire “Scott of the Antarctic”.

De scherpzinnigheid van Vaughan Williams

Naast zijn muzikale talenten had Vaughan Williams ook een uitstekend gevoel voor humor. Toen hij gevraagd werd of zijn 6e symfonie opgevat zou moeten worden als programmamuziek antwoordde hij met: “It never seems to occur to people that a man might just want to write a piece of music” was Williams’ – “Het komt blijkbaar nooit in mensen op dat iemand misschien gewoon een stuk muziek wil schrijven”.

Tijdens een repetitie voor zijn symfonie No. 4 in F klein vroeg een muzikant de componist naar een noot die in zijn oren een beetje dissonant klonk. Vaughan Williams antwoordde: “It looks wrong, and it sounds wrong, but it’s right. I don’t know if I like it, but that’s what I meant.” – “Het ziet eruit als een foute noot, het klinkt als een foute noot, maar het is juist. Ik weet niet of ik het zelf mooi vind, maar het is wel precies wat ik bedoelde”

Over Richard Wagner en zijn opera’s merkte hij het volgende op: “Wagner used to read the libretti of his operas to his friends; I am glad I was not there.” – “Wagner las de libretti van zijn opera’s voor aan zijn vrienden; ik ben blij dat ik er niet bij was”.

Meer van en over Ralph Vaughan Williams:

• Boeken over Vaughan Williams
• Symfonieën van Vaughan Williams
• Koormuziek van Vaughan Williams
• Liederen van Vaughan Williams
• Songs of Travel voor lage zangstem
• Songs of Travel voor hoge zangstem