Esmeralda

František Matej Hilmar (1803-1881) komt uit de omgeving van Königgrätz. Hij behoort tot de muzikale generatie van Josef Labitzky die de "bohemien Strauss" werd genoemd. Zijn Polka's zouden Bedrich Smetana in zijn jonge jaren hebben beïnvloed.

De naam van zijn Polka Esmeralda uit 1838 is ontleend aan "The Hunchback of Notre-Dame" van Victor Hugo. Esmeralda is een intelligente en verrukkelijk mooie zigeuner. En zij is de enige vriendin van de lelijke gebochelde "Quasimodo".

De muziek van de polka drukt de scherpzinnigheid van de pittige Esmeralda uit, haar sprankelende, sluwe ogen, maar ook haar charme en vriendelijkheid.

Hilmar verspreidde zijn composities in manuscripten en kopieën aan belangstellenden. Vanaf de jaren 1840 werden zijn werken meer en meer gepubliceerd. Zijn eerste polka, de “Esmeralda”, verscheen in 1838 in de collectie “Prague's Favorite Galops for the Pianoforte No. 52” van Berry Publications. Hilmar werd zo de componist van de allereerste gedrukte polka.