Musicals – Bladmuziek, songbooks & play-along

Gedurende de jaren 1920 ontstond op Broadway in New York een nieuw genre binnen het moderne muziektheater; een combinatie tussen zang & dialoog, toneel, dans en muziek: de musical. Vanuit Broadway in de VS en The West End in Londen werd het genre werd wereldwijd een grote hit.

De musical vindt haar oorsprong binnen andere muziektheatergenres van die tijd. Zo vind je onder meer invloeden van opéra comique, comedie, operette, revues en varieté en daarnaast Amerikaanse invloeden uit minstrel- en vaudeville-shows in musicals terug. Enkele van de eerste musicals zijn “Lady, Be Good” van George Gershwin, en “Show Boat” (1927) van Jerome Kern (“Sally” 1920, “Show Boat” 1927). Cole Porter (“Anything Goes” 1934, “Kiss Me, Kate” 1948, “Can-Can 1953) und Irving Berlin (“Annie Get Your Gun” 1946), vertegenwoordigden samen met de eerder genoemde componisten de eerste generatie musicalcomponisten. Zij werden opgevolgd door componisten zoals Richard Rodgers & Oscar Hammerstein (“Oklahoma!” 1943, “Carousel” 1945, “The Sound of Music” 1959), Frederick Loewe (“My Fair Lady“ 1956) en Jerry Herman (“Hello Dolly!” 1964, “La Cage aux Folles” 1983).

“West Side Story” (1957) van Leonard Bernstein markeerde een belangrijke doorontwikkeling van het genre. De verfilming van deze musical (1961) blies het sinds de jaren 1940 populaire genre van de revue-achtige filmmusical nieuw leven in door meer focus op het verhaal te leggen. De filmmusical “Grease” (1978) van Warren Casey & Jim Jacobs werd ook een groot succes.

Een geliefd subgenre van de musical is de rock-musical. Bekende namen binnen dit genre zijn onder meer: Galt McDermot (“Hair” 1967) en Richard O’Brien (“Rocky Horror Picture Show” 1973).

De moderne musical werd in grote mate beïnvloed door Andrew Lloyd Webber (“Jesus Christ Superstar” 1971, “Evita” 1978, “Cats” 1980, “The Phantom of the Opera” 1986), die door velen beschouwd wordt als dé belangrijkste musicalcomponist. Musicals zijn inmiddels net als opera’s veelal doorgecomponeerde werken geworden waarbij gesproken dialoog steeds meer naar de achtergrond verdwijnt en er meer gezongen wordt. Gedurende de 1980er jaren waren ook de musicals van de Fransman Claude-Michel Schönberg (“Les Misérables”, “Miss Saigon”) en de Amerikaan Stephen Sondheim (“Sweeney Todd”, “Sunday in the Park with George”, “Into the Woods”) erg populair.

De meest succesvolle Nederlandstalige musical is “Soldaat van Oranje” (2010), met muziek van Tom Harriman. Deze musical werd inmiddels al meer dan 2500 keer uitgevoerd voor meer dan 3 miljoen bezoekers.

Aan het einde van de jaren 1990 werden zogenaamde “Jukebox-musicals” steeds populairder. Deze musicals draaien om de liedjes van een bekende artiest of band, die met kleine aanpassingen tot een geheel eigen verhaal omgevormd worden. Voorbeelden daarvan zijn musicals zoals “Saturday Night Fever” (Bee Gees), “Mamma Mia!” (ABBA).

In de jaren 2010 behaalden de filmmusical “La la Land” (2016) van Justin Hurwitz en de animatiefilm-musical “Frozen” , met medewerking van Robert Lopez (“Avenue Q”, “The Book of Mormon”) enorme successen.